L'autore descrive sei modelli di salute mentale, con la storia e le esigenze di ricerca di ciascun modello. Il primo modello, quello della salute come “superiore alla norma”, è esemplificato dall'Asse V del DSM-IV, la Valutazione Globale del Funzionamento. Lo scopo del secondo modello, quello della psicologia positiva, è un intervento per massimizzare le qualità positive, come l'auto-efficacia. La maturità e i quattro compiti dello sviluppo di Erikson (identità, intimità, generatività, integrità) sono la base del terzo modello; l'autore aggiunge due altri compiti, il consolidamento della carriera e il “mantenimento del significato”. Il quarto modello è l'intelligenza emotiva e sociale, la capacità di leggere le emozioni altrui. Il benessere soggettivo, cioè il quinto modello, è una caratteristica sia del temperamento che dell'ambiente favorevole. L'ultimo modello, la resilienza, è esemplificato dalla Scala del Funzionamento Difensivo del DSM-IV.