Nel suo saggio del 1939, Heinz Hartmann sostiene la valenza di problem solving che rivestono tutti gli aspetti della mente, e del ruolo subordinato dell'intelligenza rispetto alle finalità di più ampia portata dell'insieme (l'organismo), finalità anzitutto sociali. Hartmann ha proposto che in analisi la riflessione intelligente si ponga al servizio degli obbiettivi più generali del soggetto tenendo rispettosamente conto delle modalità non razionali, ma adattive, di valutazione della realtà, utilizzando al meglio le inclinazioni sia non razionali che razionali. È questo il tipo di pensiero che il sociologo Karl Mannheim aveva indicato ai pianificatori statali, i quali dovevano gestire forze complesse e mai completamente governabili. La visione di Hartmann del ruolo dell'intelletto in analisi implica che i terapeuti non debbano rinunciare né alla pretesa di una riflessione intelligente né alla fiducia in altri tipi di attività che possano operare sub rosa8.