L'articolo rivisita lo sforzo fatto da David Rapaport, nel classico lavoro del 1959 Struttura della teoria psicoanalitica. Un tentativo di sistematizzazione, di fornire le linee generali di una coerente e comprensiva teoria psicoanalitica. Questo sforzo che è stato in gran parte abbandonato con sfortunate conseguenze per la disciplina. Tre di queste conseguenze sono particolarmente importanti e vengono discusse in questo lavoro: 1) la mancanza di una scienza che si sviluppi in modo progressivo; 2) la perdita dei fondamenti teorici per la pratica clinica; 3) la ricerca di altre teorie per riempire il vuoto lasciato dalla assenza di una scienza e dei fondamenti della pratica clinica. Viene tracciato un breve panorama dello sforzo compiuto da Rapaport nel suo tentativo di sistematizzazione, e viene presentata una concezione che mira a stimolare l'interesse a riprendere il compito che Rapaport lasciò incompiuto.