Una delle caratteristiche delle “professioni di aiuto” è il fatto che gli operatori rappresentano lo strumento diretto dell'aiuto. In particolare, nei Servizi per le Tossicodipendenze (SerT) il benessere degli operatori è una delle condizioni più significative del lavoro terapeutico, ma la relazione con i tossicodipendenti rappresenta uno stress professionale ed emotivo. Molte variabili sono coinvolte: aspetti organizzativi e strutturali, fattori individuali, fattori storici e culturali, politiche e strategie di intervento. Dagli anni 1990, le due filosofie della “Riduzione del danno” e della “Cura e riabilitazione” sono le prevalenti linee di indirizzo di questi servizi. Vengono analizzate le diverse tipologie di intervento in alcuni SerT in Italia e in Inghilterra e valutati i livelli di stress. L'ipotesi della ricerca, non confermata, è che il livello di stress non sia in relazione solo agli obiettivi di intervento nei Servizi.