L'Autore, dopo aver distinto varie accezioni di “psicosomatica” e di “somatizzazione”, ripercorre criticamente i punti qualificanti della linea Freud-Alexander - egemone in area psicoanalitica fino a metà del Novecento - sulla falsariga di sei ricorrenti nodi teorici che caratterizzano la storia della psicosomatica. Con ciò intende evidenziare aspetti meno sottolineati nel pensiero dei due grandi e inoltre mostrare - al di là di una concezione lineare della storia delle idee - il ritorno, mutatis mutandis, di feconde intuizioni sorte in altro contesto culturale. In particolare si indaga il problema della “specificità”. Infine, discutendo indicazioni virtuali in Freud ed effettive in Alexander, propone di usare oggi l'espressione “psicosomatica” al più per indicare il quadro filosofico consistente in una soluzione olistica del problema mente-corpo all'interno di una concezione funzionalista e adattivista.