Nonostante lo spessore della sua antropologia, Machiavelli non ha suscitato l'attenzione della pur ricca letteratura psicologica, psicoanalitica, psichiatrica su figure del passato. Questo scritto vuole colmare questa lacuna. Ricostruisce le vicende del desiderio di riconoscimento in Machiavelli interrogando la sua opera in stretta connessione con le sue lettere e lo sviluppo dei suoi personali rapporti con gli amici e con le donne. Delinea così un'immagine di Machiavelli che si scosta da quella corrente e può costituire un motivo di riflessione critica su alcune categorie fondamentali delle suddette discipline.