Nella letteratura sulla ricerca in psicoterapia vi è molta confusione sulla differenza tra il concetto generale di pratica basata sulle evidenze (evidence-based) e i criteri più ristretti usati nel designare certi trattamenti come “validati empiricamente” o “supportati empiricamente”. Invece di preoccuparsi giustamente di esaminare le evidenze dell'efficacia di vari approcci terapeutici e gli assunti che li sorreggono, il movimento dei “trattamenti supportati empiricamente” (empirically supported treatments [EST]) è caratterizzato più da ideologia e da assunti non veri che da buona scienza. Questo articolo esamina in dettaglio i limiti scientifici e logici del movimento degli “EST” e tenta di collocare la ricerca empirica in psicoterapia su basi più solide.