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Questo volume presenta il paradigma della PNEI (PsicoNeuroEndocrinoImmunologia), disciplina che studia le relazioni bidirezionali tra psiche e sistemi biologici e al cui interno convergono, a partire dagli anni 1930, le ricerche in endocrinologia, immunologia e neuroscienze. Autori ne sono Francesco Bottaccioli, Presidente onorario della Società Italiana di PsicoNeuroEndocrinoImmunologia (SIPNEI, sipnei.it) e direttore del Master II livello in “Psiconeuroendocrinoimmunologia e scienza della cura integrata” all'Università dell'Aquila, e la figlia Anna Giulia, specializzanda in Medicina Interna presso la Sapienza Università di Roma. Si avvalgono dell'aiuto di numerosi professionisti riconosciuti in diversi campi, che propongono alla fine di ogni capitolo approfondimenti sulle tematiche del testo.
La prima parte (capitoli 1–3) illustra le basi storiche e filosofiche di questo “nuovo paradigma scientifico”, secondo cui il nostro organismo funziona «come un network di sistemi strutturati e interconnessi, che influenzano e sono influenzati dalla dimensione psichica» (p. VII). La seconda, intitolata “Mutamenti nelle basi delle scienze biologiche” (capitoli 3–6), descrive le radicali modificazioni che l'avvento dell'epigenetica ha imposto sulla tradizionale visione della genetica e della evoluzione umana. La terza parte, intitolata “I sistemi di regolazione e l'unità dell'organismo”, è composta di cinque capitoli (7–11) ognuno dei quali si addentra nel funzionamento di diversi sistemi (nervoso, neuroendocrino, immunitario), approfondendone le caratteristiche grazie anche alla presenza di numerose immagini. Il cap. 10, “La regolazione psichica”, illustra le evidenze empiriche della plasticità cerebrale (come l'ambiente è in grado di segnare epigeneticamente il cervello) e le ricerche più attuali sul funzionamento della corteccia, che superano l'ipotesi di aree specializzate per l'elaborazione delle emozioni e propongono una visione sistemica, composta da hubs di reti che