Federica Melandri*

Leggendo questa bellissima storia clinica mi sono domandata che cosa rendesse prettamente psicoanalitico il trattamento dei bambini in tenera età e dei bambini che non hanno strutturato un senso di sé sufficientemente coeso. Mi sono chiesta non solo se il cambiamento di paradigma teorico avvenuto nel corso del trattamento di Matilde avesse veramente segnato lo spartiacque per un cambio di tecnica, cioè per il passaggio dal gioco all'uso della parola e dell'interpretazione, ma anche se quest'ultimo passaggio avesse reso il trattamento di Matilde più psicoanalitico, o finalmente psicoanalitico.

Si narra che un giorno Anna Freud, ormai anziana ma ancora molto lucida, fosse scesa nella nursery della Hampstead Clinic (oggi Anna Freud Centre), e si fosse avvicinata a un bambino notoriamente problematico che stava mangiando una ciambella. Tirocinanti e studenti si avvicinarono in riverente silenzio per cogliere le perle di saggezza che Anna Freud avrebbe pronunciato, aspettandosi qualche brillante interpretazione. Anna Freud si sedette di fronte a lui, commentò che la ciambella sembrava buonissima e chiese che gusto di marmellata contenesse. «Fragola!» rispose il bambino con un sorriso deliziato (cit. in: Debbie Bandler Bellman, Specifically Anna Freudian. In: Norka T. Malberg & Joan Raphael-Leff, editors, The Anna Freud Tradition: Lines of Development - Evolution and Theory and Practice Over the Decades. London: Karnac, , p. 370).

Anna Freud sapeva che il primo passo per stabilire una relazione con il bambino era di condividerne l'esperienza soggettiva, anche se la metafora della ciambella e l'interesse di Anna Freud per la marmellata possono essere letti come interesse non solo per ciò che porta il paziente, bambino o adulto che sia, ma soprattutto per ciò che si nasconde sotto la superficie, il contenuto latente.

Vi è stato un lungo dibattito, fuori e dentro l'Anna Freud Centre, su che cosa costituisca una psicoanalisi infantile e per quali tipi di bambini sia indicata (Ni