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Direttrice del Center for Family Research a Cambridge, l'Autrice da oltre trent'anni è tra le più attive ricercatrici sul tema delle “famiglie moderne”, intendendo con questa espressione tutte le forme di famiglia in cui i figli sono generati al di fuori della relazione tra due partner: oltre alle famiglie con genitori dello stesso sesso, quelle
eterosessuali ricorse a fecondazione eterologa, quelle adottive e quelle formate da single. Il volume, prefato nell'edizione italiana da Lavinia Barone e Vittorio Lingiardi, si distingue per l'ampia panoramica delle tante ricerche sul campo, ordinatamente ripartite in funzione delle diverse strutture familiari. Abbiamo così in successione i seguenti capitoli: “Famiglie con madri lesbiche”, “Famiglie con figli nati con fecondazione in vitro”, “Famiglie per donazione”, “Famiglie ricorse a gestazione di sostegno”, “Famiglie con madri single”, “Famiglie con padri gay”. Il capitolo finale, “Conclusioni”, prospetta un futuro in cui le coppie omosessuali ed eterosessuali sterili potranno procreare senza dover ricorrere, grazie a nuove tecniche di manipolazione genetica, a un donatore o donatrice esterni.
Il volume si tiene per lo più sul piano delle ricerche condotte con metodi empiricostatistici, ma offre altresì testimonianze di singoli casi, di sicuro interesse. Piuttosto contenute, invece, sono le ipotesi sulle dinamiche, consce o inconsce, che spieghino i fenomeni rilevati, a volte inattesi. L'Autrice separa accuratamente le variabili in gioco, per individuare quelle davvero influenti sul benessere o meno di queste famiglie, ad esempio quanto i disturbi dei figli di madri single dipendano dalla generale difficoltà economica di questo tipo di famiglia piuttosto che dall'assenza del padre o dall'omosessualità della madre (nella fattispecie l'assetto socio-economico sarebbe il fattore prevalentemente sfavorevole; inoltre la presenza di un partner accanto alla madre risulta più importante del suo sesso).
L'Autrice viene dunque a c