Il tema del progresso in psicoanalisi viene analizzato tramite una discussione del problema del pluralismo (cioè della esistenza di diverse “scuole” psicoanalitiche), del tipo di training effettuato negli istituti psicoanalitici, e della affermazione secondo cui in psicoanalisi esisterebbe un “terreno comune” (common ground) nonostante le notevoli divergenze teoriche. Viene argomentato che per parlare di progresso in psicoanalisi è necessario procedere verso una integrazione teorica tra le diverse “scuole” psicoanalitiche e compiere decise riforme nel training. Occorre inoltre un pensiero critico e una maggiore apertura verso le ricerche empiriche che provengono dalle altre discipline. Il tema del progresso in psicoanalisi viene collegato al futuro della psicoanalisi, inteso non solo come futuro della professione ma anche, e soprattutto, come teoria del funzionamento mentale.