Che istituzioni psicoanalitiche conservatrici e autoritarie si aprano all'innovazione nella teoria e al pluralismo nella gestione del potere è il forte impegno di Arnold Richards. Secondo l'Autore, però, sostanziali innovazioni sono improbabili, finché gli psicoanalisti si attardano a ricamare sul pensiero del Maestro e a dibattersi in faide interne, piuttosto che confrontarsi seriamente con metodi di ricerca alternativi a quello clinico, nonché con i risultati delle discipline limitrofe (che dai tempi di Freud hanno fatto importanti progressi). A riguardo poi dell'adesione al marxismo e al comunismo di molti psicoanalisti nordamericani, l'Autore mostra - lavorando su quattro topoi presenti in filigrana nel discorso di Richards - quanto sia blanda l'influenza che detta adesione ha esercitato sulle loro concezioni dei processi mentali, e inoltre discutibile è la correlazione di quell'adesione con la prassi autoritaria dei medesimi psicoanalisti una volta arrivati al potere.