Viene mostrato in dettaglio come il concetto di empatia, fuori da definizioni essenzialistiche, sia un costrutto. Constatata poi la pluralità di concezioni oggi in campo, si invita a non perdere di vista il significato etimologico del termine laddove si intenda utilizzare l'empatia o elaborare teorie su di essa. Infine vengono esposti tre tipici problemi suscitati dal concetto di empatia: riguardano la nozione di “sentire” (pathos), il soggetto dell'empatia nel rapporto con la verità, e la “natura” del rapporto soggetto empatizzante/soggetto target.