La question génétique en psychanalyse

La question génétique en psychanalyse a donné lieu, depuis l'origine de notre discipline à de multiples controverses. Ces dernières années, les positions se sont radicalisées, principalement en France, certains auteurs allant jusqu'à récuser toute théorie psychanalytique du développement psychique (1). Et pourtant, depuis les premières découvertes de Freud sur la sexualité infantile, la dimension génétique s'est imposée au coeur de toute réflexion psychanalytique. Ce paradoxe nous invite à un nouvel examen de nos modes de pensée.

Les théories psychanalytiques du développement mental sont issues de deux types de démarches.

La première, celle de Freud, d'Abraham et de la plupart de leurs successeurs, opère par reconstruction du passé à partir du matériel recueilli au cours d'une cure. Ce matériel ne comporte pas que des rememorations mais aussi des répétitions se prêtant à un décodage plus aléatoire. Si l'histoire d'éléments psychiques repérables chez un patient peut sans doute atteindre un degré raisonnable de vraisemblance, la construction d'un modèle global du développement psychique dans sa dimension temporelle nous paraît un saut épistémologique plus périlleux.

L'autre démarche est celle des analystes d'enfants (2).

Ceux-ci ont certainement serré de plus près la réalité psychique d'enfants à différentes étapes de leur évolution. Mais leurs observations laissent persister bien des inconnues. Leurs données sont issues de la confrontation de l'observation directe des enfants, de matériel d'analyses d'enfants et d'hypothèses théoriques issues de l'analyse d'adultes.

Il nous paraît incontestable que ces démarches ont considérablement enrichi notre compréhension des mécanismes psychiques. Il n'en reste pas moins vrai que la multiplicité même des théories génétiques témoigne de la difficulté - ou de l'impossibilité - de formuler une théorie qui rendrait compte de l'ensemble du