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Certaines notions utilisées en psychanalyse présentent une polysémie qui rend leur étude complexe et la notion d'acte est assurément l'une d'entre elles. Envisageons à titre exemplatif certaines de ses significations pour introduire notre propos.
Freud dont la conception de l'agir a d'ailleurs suivi tout un développement au cours du temps (voir, à ce sujet, les articles de Assoun (3) et Haber (5), a notamment envisagé l'agir selon une problématique économique. Il est dans ce cas la résultante d'un trop plein d'excitations et signe la faillite du système intégratif opérant dans le registre de la mentalisation. On pense ici à l'acte constitué par une décharge motrice court-circuitant la représentation.
La clinique et la vie quotidienne révèlent par ailleurs des agir procédant d'un véritable langage dans la mesure où ils sont porteurs de sens, sens qui peut être déchiffré et verbalisé. Les actes manques en sont un cas particulier.
On serait dès lors tenté de postuler, parmi tous les axes conceptuels possibles pour rendre compte de la notion d'acte, un axe dont un pole serait l'expulsion d'une surcharge de tension, ne pouvant à un moment donné être mis en forme mentale, et l'autre l'expression comportementale d'un système élaboré de représentations, les différents actes venant alors se placer à certains étages le long de cet axe. Les formes artistiques fondées sur le langage du corps s'y inscriraient avec, au premier pole, certaines manifestations de “happening” où les cris et les gesticulations ne succèdent qu‘à d'autres cris et gesticulations, et au pole opposé des chorégraphies de ballet riches d'emboîtements de sens aux multiples facettes et prolongements.
Les pathologies du non agir (ajournements obsessionnels, catatonie, etc …) soulèvent notamment la question du statut et du sens attribuables à l'acte, qu'on se place sur les plans topique, économique ou dynamique. Nous pensons aussi à l'acte qui, aboutissement d'une (longue) élaboration psychanalytique, permet à l'ind