Ce livre s'insère dans la tendance qu'on observe largement ces dernières années à écrire l'histoire du mouvement psychanalytique et à mettre en lumière certaines figures marquantes de son passé. Cet ouvrage est spécialement consacré à ) et . N'y voir qu'un aperçu historique serait pourtant injuste car l'auteur s'interroge parallèlement sur la technique psychanalytique : les changements intervenus depuis l'origine et les particularités de divers analystes. A partir de là, l'auteur pose certaines questions fondamentales et tend à dégager un rapport intrinsèque entre la pratique et la théorie psychanalytique.

A. Haynal, d'origine hongroise, semble bien placé pour nous éclairer. En effet, il a pu étudier la volumineuse correspondance échangée entre Freud et Ferenczi, non encore publiée, ainsi que le matériel précieux dont Madame E. Balint-Edmonds a fait don aux Archives Balint à Genève.