E. James Lieberman, La volonté en acte. La vie et l'oeuvre d'Otto Rank, Paris,  PUF, 1991,  535 pp.

On publie actuellement de nombreuses biographies sur les premiers collaborateurs de Freud. Parmi ceux-ci, l'une des figures les plus attachantes est assurément celle d'Otto Rank dont James Lieberman nous conte l'histoire avec beaucoup de ferveur, ce qui peut nuire à l'objectivité certes, mais où il nous apprend une foule de choses.

Otto Rosenfeld naît le 22 avril 1884. Très jeune, sa santé est fragile et il est atteint d'un rhumatisme articulaire aigu qui laissera des séquelles cardiaques. Il devait en mourir, la même année que Freud, en 1939, à l'âge de 55 ans.

Toute sa vie est marquée par la tentative de s'extraire d'un milieu peu propice à son développement (son père était alcoolique) et de réussir à construire sa propre existence.

Pur autodidacte, il est passionné de littérature, de théâtre et d'opéras, dès l'âge de 15 ans. Au sortir de l'adolescence, il rompt avec son passé en changeant de nom : Rank est le nom d'un personnage d'une pièce d'Ibsen le docteur Rank dans “La maison de poupée”. Il rédige son journal. Jusque là il avait fait des études techniques et travaillait en usine. Cet ouvrier métallurgiste souffre : “Je suis tout seul, si seul. Personne ne peut s'imaginer vraiment cela s'il ne l'a pas complètement vécu. Je n'ai personne à qui écrire, personne à qui parler”. Alors c'est