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Le mythe oedipien en contient un autre : le mythe du Sphinx. Entre ces deux mythes se joue toute une dynamique, et il fut un temps où le mythe du Sphinx porta le mythe oedipien dans son sein.
Dans une première partie se posera la question de savoir si l'évolution historique dont ces formations sont le résidu, a des analogies avec notre histoire interne personnelle ou encore si le Sphinx peut être utilisé comme image d'un objet interne.
Une seconde partie est consacrée à l'énigme du Sphinx. Devant cette énigme, deux attitudes sont possibles : l'attitude préoedipienne (prégrecque), faite d'expérience et l'attitude oedipienne (grecque), faite de conquête. Ceci servira de modèle pour une approche par deux pistes différentes, dont la psychanalyse reste de nos jours le témoin.
Freud trouva une forme pour son propre conflit : le mythe oedipien. Après quoi il se rendit compte que cette structure de l'inconscient dépassait de loin sa problématique personnelle, et devait être considérée comme une donnée universelle.
D'un autre côté, nous connaissons tous l'incapacité et même le refus de Freud d'aborder par son auto-analyse les couches nommées préoedipiennes. En outre, la façon de penser l'évolution en phases consécutives, surtout après Freud (ex. Fenichel), ont pour conséquence que les structures non-oedipiennes du psychisme furent considérées comme primitives.
J'ai été frappé par la façon dont les mêmes phénomènes se sont produits dans l'histoire. Notre histoire à nous commence aussi bien avec l'histoire oedipienne grecque. Ce qui existait avant cette période, nous l'appelions la préhistoire, le primitif. Mais en y regardant de plus près, nous arrivons à la constatation pour le moins remarquable qu'il existe pour cette période une lacune importante. Concernant la période entre 900 et 1200 av. J.C. on ne sait quasi rien. Pour les anciens grecs la même lacune semble avoir existé, et la période antérieure à 1200 av. J.C. ils l'expliquent par