Jacques Maître, L'autobiographie d'un paranoïaque, Editions Anthropos,  Economica, Paris, 1994.

Voici un livre de science humaine qui se lit quasi d'une traite et comme un véritable roman policier. C'est que l'auteur a mené une enquête exemplaire d'érudition, de précision et d'à propos. Jacques Maître s'est spécialisé depuis quelques années déjà pour la sociologie religieuse et en particulier, l'histoire de la sociologie religieuse de la France à la fin du 19e siècle. Il pratique donc à la fois la sociologie et l'histoire. Peu à peu, il a aussi intégré les concepts de la psychanalyse à ses recherches notamment grâce à une étude remarquable qu'il a menée à propos de Thérèse de Lisieux. C'est dire que les recherches et écrits de Jacques Maître sont importants en raison de la richesse de points de vue qu'il dégage.

Ses propos sont non seulement riches mais une des grandes qualités de ce travail est qu'à aucun moment il ne sombre dans la facilité d'une réduction de la complexité à un seul de ses termes: l'évolution de cet exercice périlleux est sans doute à l'origine de cette sorte de passion qui se développe au fil des pages. Ici le propos est à la fois très simple. Il importe pour Jacques Maître de montrer comment un délire paranoïaque s'inscrit dans un contexte social particulier. Berry fut expulsé du séminaire de Dijon en 1901 mais en 1904, la France rompait ses relations diplomatiques avec le Vatican, prélude à la rupture entre l'Eglise et l'Etat et du Concordat qui aura lieu un an plus tard: c'est que Rome avait poussé à la démission un évêque jugé trop républicain ce que Paris avait considéré comme une immixtion intolérable dans ses affaires intérieures.

Or cet évêque, Monseigneur le Nordez, était évêque de Dijon. Toute sa vie, l'abbé Berry va errer de poste “para sacerdotal” en congrégations qui pour un temps vont prêter une oreille attentive à ses propos: il organise son parcours de vie de quérulent processif autour de la conviction que Monseigneur le Nordez l'aurait ordonné prêtre secrètement juste avant de devoir donner sa démission. L'enquête de Jacques