Maurice Berger, L'Enfant et la Souffrance de la Séparation, Divorce, adoption, placement,  Dunod, Paris 1997.

Maurice Berger nous apporte un très riche témoignage clinique et théorique concernant les traces psychiques laissées par des séparations subies précocement. Il envisage trois situations où ce problème se pose : le divorce des parents, l'adoption et le placement en institution ou en famille d'accueil. Tous les cas rapportés, malgré leur grande diversité, montrent l'importance du travail psychique nécessaire pour maintenir un lien vivable avec les objets internes.

La “pathologie du lien” témoigne des traces laissées par ce travail qui laisse persister le plus souvent de lourdes difficultés de représentation, et des mécanismes de déni et de clivage. Il s'agit d'un processus différent du travail de deuil qui suppose, lui, le désinvestissement progressif d'un objet représentable. Cette pathologie du lien est souvent sous-estimée, ce qui peut entraîner des illusions thérapeutiques à propos des psychothérapies.

L'auteur pondère prudemment ces constatations cliniques en observant que celles-ci émanent d'une consultation de pédopsychiatrie, ce qui laisse en dehors de son échantillon les cas pour lesquels aucun avis n'est demandé.

A propos du divorce, il nous montre que les enfants ont à faire de toute façon un travail d'aménagement psychique pour gérer la représentation du couple des parents et maintenir leur lien objectai avec chacun d'eux. Dans les cas les plus problématiques, cette situation peut entraîner la persistance à long terme de mécanismes de clivage et d'idéalisation parfois difficiles à débusquer.

Les observations d'adoptions offrent un vaste champ clinique, des “bons cas” à des pathologies lourdes. La situation est évidemment différente si l'adoption a été très précoce ou si, plus tardive, elle a laissé place à des expériences plus ou moins pénibles dans la famille biologique. L'auteur observe que la situation d'adoption présente toujours un risque narcissique particulier dans la mesure où la filiation n'est pas assurée de manière évidente, et que l'enfant peut tou