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La “période de latence” a engendré beaucoup moins de travaux que la petite enfance et l'adolescence, tant dans les approches pédopsychiatriques que psychanalytiques.
Et pourtant, son importance est tout à fait capitale dans le développement psychique, ainsi que j'avais essayé de le démontrer dans un article de 1987 publié dans cette Revue sous le titre “Latence et période de latence”.
C'est dire que le travail de Christine Arbisio-Lesourd est tout à fait le bienvenu parmi les trop rares élaborations sur la latence. L'ouvrage se distribue en deux parties, une première consacrée à l'histoire et à la critique de la notion de période de latence et une seconde, intitulée “La période de latence à l'épreuve de la clinique”.
Je serai bref sur la première partie “Histoire et critique de la notion de période de latence”.
L'auteur y reprend longuement les travaux de “Freud et la période de latence : l'idéal d'éducation”. L'intérêt de ce retour à Freud est très important dans la mesure où il reprend l'évolution de sa pensée à travers les trois essais, le développement en deux temps de la sexualité, l'auto-érotisme et les fantasmes, les identifications, l'idéal du Moi et le Surmoi. Il n'oublie pas de reprendre aussi les réflexions de Freud sur l'origine biologique, le débat entre ontogenèse et phylogenèse, le rôle de la civilisation, la latence comme résultat des contradictions du complexe d'Oedipe, etc.
L'auteur se penche ensuite sur les destins de la période de latence après Freud; évoquant en particulier K. Abraham, ou l'instauration de l'idéal de la latence, A. Alpert et B. Bernstein sur l'importance de la sexualité et la suggestion de deux périodes de latence, T. Becker et la fragilité de la première latence, E.B. Kaplan: le corps au centre de la latence, C. Sarnoff: une structure pour la latence et, plus près de nous, P. Denis : élaboration du narcissisme et pulsion d'emprise.
La seconde partie est clinique : “La période de latence à l'épreuve de la clinique”. Les pistes de r