Selon D.Winnicott, le besoin d'illusion est un besoin primaire de l’être humain, suivi d'une progressive désillusion; il souligne les dangers d'une désillusion traumatique. Ma pratique de psychologue-psychanalyste en maternité et néonatologie m'a permis de me pencher sur les conditions concrètes d’établissement de ce processus inaugural du fonctionnement psychique. Dans ce texte, je propose l'hypothèse que la dépression périnatale est la traduction clinique d'un échec de ce processus, à l'appui de la clinique. En raison des particularités du fonctionnement de la mémoire à cet âge précoce, saisir l'après-coup de ces traces dans l'analyse de patients à d'autres âges de la vie passe par une prise en compte conjointe du langage et des modes de communication avant les mots, comme l'illustrera une vignette clinique de l'adolescence.

Mots-clés : dépression postpartum; nouveau-né; précoce; accordage; illusion primaire; consultation thérapeutique; répétition