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Hemos expuesto la coordinación de las técnicas que se han usado para el estudio del ciclo sexual. Asimismo hemos demostrado que la técnica del frotis vaginal y de la temperatura basal del cuerpo proporcionan un método para la investigación cotidiana del ciclo gonadal y que el psicoanálisis permite la investigación día a día de las fluctuaciones en la tensión psicosexual. También hemos verificado la exactitud con que el aparato psíquico reacciona a los cambios en la producción gonadal de hormona. En este capítulo comenzaremos con el fenómeno fisiológico del ciclo gonadal y describiremos los fenómenos psicológicos que corresponden fase por fase. Nos damos cuenta que tal descripción sólo puede ser esquemática y que debe contener generalizaciones que han sido más exactamente fundamentadas en otras partes de esta monografía (capítulo v). Aun es necesario describir cómo el ciclo emocional es siempre paralelo, y dependiente del ciclo gonadal, de manera que ambos representan una unidad psicosomática.
El folículo en maduración produce un grupo de hormonas gonadales conocidas como estrógenos. La química y el metabolismo de estas hormonas no serán expuestas aquí. De sus varios efectos fisiológicos sólo estamos interesados en el que se ejerce sobre el aparato psíquico. El mecanismo de este efecto es aún desconocido. Sin embargo, la interpretación de sus manifestaciones emocionales ha demostrado concluyentcmente que durante la fase de producción estrogénica el estado emocional está dominado por una tendencia