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Factores psíquicos en la etiología de la úlcera péptica han sido repetidamente señalados y hay numerosos trabajos sobre este tema. No los reseñamos ahora por motivos de tiempo. De todos ellos creemos que los más importantes son los realizados bajo la dirección del doctor Franz Alexander en el Instituto Psicoanalítico de Chicago, que condujeron a resultados de gran precisión clínica y eficacia terapéutica.
En nuestra práctica profesional y debido únicamente al azar hemos podido ver durante un tiempo largo a unas cuantas personas que además de sus trastornos neuróticos sufrían de úlcera péptica. La comunicación presente está basada sobre todo en el estudio profundo de cuatro enfermos de úlcera duodenal, diagnosticada clínica y radiológicamente. Tres de ellos habían tenido hematemesis típicas, que en un caso se repitieron varias veces. Facilitó el estudio psicoanalítico el hecho de tratarse de personas cultas. Dos de ellos además eran médicos, lo que aumentó el interés de la exploración. Los otros eran un abogado y un arquitecto, por lo tanto también personas de profesión intelectual que poseían curiosidad psicológica. El psicoanálisis más corto duró 3 meses y el más largo un tiempo superior a 3 años, realizándose en todos los casos sesiones diarias de una hora.
La discreción profesional nos impide detallar cada caso aisladamente, ya que se trata de sujetos cuya identidad puede ser conocida. Vamos a referir por lo tanto los rasgos comunes de las diferentes personalidades, siempre en relación con la úlcera péptica, señalando los principales conflictos que provocaron dicha lesión orgánica. Sobre esta base expondremos rápidamente una teoría de la psicogénesis de la úlcera.