Debe discernirse netamente entre los términos restitución, sustitución y compensación, cada uno de los cuales tiene un significado particular. Así, mientras la restitución designa la vuelta de un estado fisiológico a su condición o forma original, la sustitución no implica necesariamente una vicariancia por funciones preexistentes, pues también puede aparecer un nuevo mecanismo que reproduzca las condiciones fisiológicas originales. En cambio, los procesos de compensación presuponen dos elementos: por un lado, un déficit funcional, y por el otro, la aparición de una nueva función vicariante. El principio de compensación fué concebido por los naturalistas de comienzos del siglo xix (Geoffroy St. Hilaire, en Francia, y Goethe, en Alemania), quienes lo interpretaron concibiéndolo como una energía órganogenética de acuerdo con la cual no se podría producir ningún déficit en parte alguna de un