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El método psicoanalítico nos ha permitido conocer importantes analogías en la estructura de la histeria y de la demencia precoz (2), de las cuales, en este trabajo, mencionaremos las más importantes. Los síntomas de ambas enfermedades se originan en los complejos sexuales reprimidos. En ambos casos, tantos los impulsos normales como los perversos, pueden determinar la formación de síntomas. Las formas de expresión utilizadas por ambas enfermedades son, en grado considerable, las mismas (basta con que mencionemos el simbolismo sexual).
Los observadores concuerdan en que a pesar de estas características comunes, existe entre ambas enfermedades una antítesis fundamntal, antítesis que sin embargo, hasta el presente, no han definido en forma satisfactoria. Sólo han descrito diferencias de graduación, las que revelan una vez más la similitud entre las dos formas de enfermedad. Dado que ciertas características importantes, comunes a la histeria y a la demencia precoz son de naturaleza psicosexual, surge el problema de establecer hasta dónde se extiende esta analogía. Por tanto, al intentar descubrir las diferencias fundamentales entre ambas condiciones, nos vemos nuevamente obligados a enfocar la esfera psicosexual.
Para una investigación de este tipo nos sirve de base el trabajo de Freud, Drei Abhandlungen zur Sexualtheorie , y en particular sus puntos de vista con respecto a la sexualidad infantil, las perversiones sexuales y el impulso sexual de los neuróticos. Las consideraciones teóricas que expondremos con respecto a la sexualidad de los enfermos mentales crónicos,