El autor trató de psicoanalizarse con un psicoanalista y luego con otro, teniendo poco éxito. Hubo dificultades, porque en ambas ocasiones y fuera de sus horas de tratamiento escribía sus ocurrencias y luego se empeñaba en leer lo escrito al médico.

Después del segundo psicoanálisis, algunas de sus molestias superficiales desaparecieron. Pero queriendo conseguir más, el autor decidió proseguir su tratamiento solo, empleando para ello el método de escribir durante una hora toda idea que en cada momento le fuese más consciente. Más adelante sustituyó esta técnica por la de decírselo a sí mismo en voz alta. Lo realizó durante unas 2.800 horas, en un período de tiempo de 18 años, produciendo, según afirma, más de doce millones de asociaciones libres.