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El primer período del desarrollo infantil debe ser considerado aisladamente del resto, debido a que en él el psiquismo es débil y a que el sistema nervioso central está aún incompleto. Cree la autora que la ansiedad es un peligro especial que amenaza al niño pequeño. Especifica tres tipos de peligros: 1ọ, biológico, debido al establecimiento lento de las funciones corporales, especialmente de la respiración; 2ọ, pérdida de la madre o separación prolongada. Igualmente peligrosos son la inestabilidad emocional de la madre y cambios de niñeras antes de los 2 años, pues la necesidad de adaptación exterior debilita la integración interior; 39, peligro debido a frustración instintiva. Ya que la succión es el único proceso bien organizado en el niño pequeño, la interrupción de esta actividad produce tensión grave.
Trastornos en la interrelación de la madre y el hijo pueden dar por resultado un autoerotismo excesivo en el niño.
Dice la autora que las reacciones en la temprana infancia a la tensión de ansiedad son: a) hiperactividad crónica; b) hipertensión del sistema muscular, frecuentemente con arqueo de la columna vertebral; c) estupor e hipotensión muscular. Todas estas reacciones en los primeros seis meses de vida están íntimamente relacionadas con respiración inadecuada (insuficiente). A continuación, la autora investiga los factores que indican una insuficiencia fisiológica de la respiración en los primeros meses. Tanto en la respiración como en la circulación el niño pequeño puede reaccionar a la tensión de ansiedad con una regresión a tipos hasta prenatales de estas funciones. Esto sería el prototipo fisiológico en el niño pequeño de lo que conocemos psicológicamente como regresión.
Dos peligros se presentan cuando, a los cuatro meses, el niño busca el objeto: 1ọ, fijación que conduce a la sobredependencia; 2ọ, conexión insegura con una madre inconsistente. Cuando la madre no satisface las necesidades emocionales del niño, el amor se convierte en odio y de éste se ori