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En este artículo, introducción al enfoque psicosomático en medicina, el autor se dirige a los internistas; adopta una posición monista frente al estudio del hombre y otorga al psicoanálisis la mayor influencia para la comprensión integral del ser humano. Explica la conversión somática —conversión de un afecto en una inervación orgánica—, y la ejemplifica con los síntomas del famoso caso de Dora, tratado por Freud. Los afectos o tendencias, impedidos de descargarse por una vía normal, son reprimidos tornándose inconscientes, pero tienden a expresarse de cualquier manera. Se constituye el síntoma orgánico —expresión simbólica de un deseo reprimido—, destinado a evitar la angustia debida al exceso de tensión intrapsíquica; pero como el síntoma no descarga totalmente las tensiones, se va formando una cadena de nuevos síntomas. La descarga, partiendo del inconsciente, puede hacerse por vía de la inervación voluntaria o involuntaria. El autor opina que todas las perturbaciones psicógenas del cuerpo siguen este mecanismo; para Alexander, sin embargo, solamente sería conversión, los síntomas que obedecen al sistema nervioso central voluntario, mientras que aquellos que se expresan por el sistema neurovegetativo no tendrían significación simbólica.
Pasa a enumerar las entidades psicosomáticas, según las clasificaciones de F. Alexander, L. Kubie y O. Fenichel; enfoca el problema de la elección de órgano, dando las principales causas apuntadas por Fenichel que determinan dicha elección y estudia la especificidad de los conflictos patógenos.
Termina diciendo que toda terapéutica psicosomática debe estar basada en el psicoanálisis, y las psicoterapias que no utilicen el método psicoanalítico clásico o variantes, sólo podrán actuar en superficie.
Marialzira Perestrello.