El masoquismo como fenómeno normal y fenómeno patológico en la mente humana

Según Freud, la “fusión” y la “externalización” son dos formas de neutralizar el “peligroso” instinto de muerte (masoquismo). Además, existe la posibilidad de sublimarlo e integrarlo al total de la personalidad. En nuestros días, todos estamos probablemente de acuerdo en que los impulsos agresivos vueltos hacia el exterior (sadismo) pueden

ser sublimados y son de vital importancia para el individuo. Pero las opiniones divergen en lo referente a la agresión vuelta hacia el interior (masoquismo). A menudo se considera que los impulsos masoquistas son invariablemente un fenómeno morboso. La validez de este punto de vista es dudosa. Claro que muchos impulsos masoquistas son reacciones nocivas a la ansiedad, intentos de “conquistar por medio de la derrota” u otros mecanismos que habitualmente desaparecen durante el análisis. Hay fenómenos, sin embargo, que pueden interpretarse como formas de masoquismo pero que, al mismo tiempo, pueden considerarse componentes normales de la mente humana. Ejemplos de ello son la importancia de la devoción a una labor o a un ideal, la actitud del Yo ante las demandas del superyo, las relaciones emocionales entre los miembros de una familia, etc.

Las tendencias masoquistas normales se revelan aún más claramente en la relación del individuo con el grupo organizado en que vive. Los miembros sometidos del grupo, lo mismo que el héroe que se sacrifica a sí mismo y que dirige ese grupo, son un ejemplo de ello. La devoción y la auto-anulación son poco apreciadas en la moderna cultura eurorjeo-americana. Se plantea la cuestión de si una de las causas del descontento de la civilización actual no será la pronunciada tendencia a eliminar los impulsos masoquistas. El masoquismo reprimido tiende a aparecer sin embargo, pero entoces lo hace en una forma inferior, emerge deformado: la represión contraataca a la sublimación.

Ambas formas de agresión, la externalizada (sadismo) y la internalizada (masoquismo) deben tener su lugar entre las otras tendencia