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La autora hace una importante y original contribución al estudio de la esquizofrenia. Demuestra cómo la expresión artística espontánea puede convertirse en una herramienta psicoterápica eficaz. Se presentan las pinturas y esculturas creadas por dos jóvenes esquizofrénicas como parte integrativa de sus respectivos estudios clínicos. Durante el proceso terapéutico las creaciones espontáneas de ambas enfermas fueron evolucionando desde formas fragmentadas y de rígida estereotipia, a formas artísticas de mayor unidad, alejándose de lo esquizofrénico. Gracias a la expresión creadora, las enfermas adquirieron una capacidad cada vez mayor de liberar sus conflictos y angustias largamente reprimidas. Comenzaron a identificarse con sus creaciones y, a medida que la comprensión de sí mismas se hacía mayor, se independizaban de una dependencia excesiva del terapeuta. La importancia del arte ejercido espontáneamente como tipo de terapéutica está basada, según muestra la autora, en la capacidad del enfermo de comprender sus propios símbolos, más que en la habilidad del terapeuta de interpretar su significado.
En la introducción la autora hace un examen de la forma en que durante los últimos 75 años la psiquiatría se ha ido dando cuenta del arte neurótico y psiqótico, en relación tanto con el diagnóstico como con el tratamiento. Describe y hace la evaluación de los escritos descriptivos de Simon y Lombroso referente al arte del “insano”. Continúan consideraciones sobre los aportes de Mohr, Prinzhorn, Schilder, Pfister y otros. Ella muestra cómo la exploración del inconsciente por Freud ofrece una llave para la comprensión del significado de la expresión artística, no solamente de los psicóticos y neuróticos, sino también del artista normal. Compara el concepto freudiano de simbolismo con el de Jung. Examina luego las diferencias entre la “herencia arcaica” de Freud y el “inconsciente colectivo” de Jung, con la finalidad de analizar la influencia de ambos conceptos sobre el empleo d