En este artículo, tracé primero brevemente tres etapas históricas en el desarrollo de las opiniones de Freud sobre la clasificación de los instintos, que conducen hasta la opinión presente ampliamente sostenida por los psicoanalistas de que hay dos clases básicas de instintos o impulsos, los instintos sexuales o eróticos y los instintos agresivo - destructivos.

Propuse luego una revisión de esta clasificación básica, fundada en tres líneas de razonamiento, añadiendo instintos o impulsos explícitamente defensivos y clasificándolos con los impulsos agresivo - destructivos como opuestos a los instintos eróticos o libidinosos, de manera que la clasificación se vuelve: (1) instintos vital - libidinosos y (2) instintos defensivos y agresivos. Traté