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La psicología contemporánea, más allá de escuelas y direcciones, reconoce el papel fundamental que lo inconsciente desempeña en la conducta del hombre. La historia “clásica”, sin embargo, se ha encontrado hasta ahora poco dispuesta a incorporar dicha noción en sus investigaciones. Formada en los hábitos del racionalismo ideológico de los siglos 18 y 19, busca las causas de los fenómenos en razones conscientes. Conducta análoga ha observado la sociología. Se supone que la causa de un hecho social determinado ha de buscarse en una voluntad racional o en movimientos de la conciencia colectiva. En líneas generales el enfoque de Montesquieu en sus Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence, sigue vigente. Sólo los marxistas, quizás, destacaron el papel de los fenómenos inconscientes en historia: esas “fuerzas motrices que, consciente o inconscientemente, y a decir verdad, muy a menudo inconscientemente, se encuentran detrás de los móviles de la acción histórica de los hombres” (Engels, Feuerbach). Pero, una vez más, esas fuerzas inconscientes son reducidas, sin demora, a la acción de otras, racionales, de modo que, en definitiva, se refirma el concepto de que “lo irracional carece de historia original y de leyes, y sólo es la expresión deficiente de algo racional que el historiador debe descubrir”.
La situación se plantea paradójicamente así: por un lado, una psicología que muestra cómo, en la conducta individual y colectiva, los factores inconscientes condicionan múltiples comportamientos, y por otro, una historia para la cual sólo cuentan motivos racionales y acciones de la voluntad.
Integrar estos enfoques en una unidad que advierta su respectiva importancia es tarea de la historia verdadera, de la historia que exprese, lo más aproximadamente posible, la realidad de las fuerzas que actúan como impulsoras del devenir de los pueblos.
León Ostrov