El origen de los grotescos fueron las ornamentaciones encontradas en las grutas (“grotta”) de los baños de Tito o en la Domus Aurea de Nerón en Roma. Son los grotescos (fig. 1, que representa solamente la mitad derecha del grotesco) adornos fantásticos, con figuras humanas o de animales, rodeados de ramajes encorvados. También

los arabescos son adornos caprichosos a base de curvas y de representaciones de objetos. Principalmente en los siglos xv y xvi se hizo uso abundantísimo de grotescos y arabescos para la ornamentación de las pilastras, de las fajas y frisos de los muros, en los tejidos o en las viñetas y orlas de los libros.

Desde el punto de vista psicoanalítico, los arabescos y grotescos pueden ser fácilmente interpretados, sobre todo si en ellos existen figuras humanas. En efecto, en el centro de tales ornamentos con frecuencia