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Las dosis farmacológicas de ACTH y cortisona perturban el equilibrio bioquímico. Se establece un nuevo equilibrio dinámico, 1ọ cuando las cantidades de ACTH y cortisona administradas permanecen dentro de la capacidad fisiológica para mantener la homeostasis; 2ọ cuando las reservas metabólicas internas son adecuadas, o 3ọ cuando no se restringe la ingestión de suministros exógenos.
El ACTH y la cortisona producen una aceleración del intercambio bioquímico y promueven la movilización de la energía para el trabajo celular. Se expone la hipótesis de que estos cambios metabólicos constituyen fuentes fisiológicas de tensión instintiva y dan por resultado un mayor impulso para descargar energía o una mayor necesidad de obtener satisfacción instintiva.
Se describe el significado psicoanalítico del instinto, con énfasis sobre las fuentes bioquímicas y hormonales de la tensión instintiva.
Se observaron psicológicamente 98 pacientes, a quienes se administró ACTH o cortisona. Sesenta y cuatro de ellos fueron entrevistados como parte de una investigación en colaboración, 56 con miembros del grupo metabólico del Peter Bent Brigham Hospital, y 8 con el servicio médico del Robert Breck Brigham Hospital. Catorce pacientes fueron examinados a causa de su comportamiento psicótico directamente relacionado con el tratamiento mediante ACTH o cortisona. Veinte tenían problemas emocionales largamente mantenidos, no relacionados con el tratamiento con tales substancias.
Los tres descubrimientos más constantes y los tres que se daban con mayor regularidad eran las alteraciones del apetito, el sueño y la actividad motriz. La cadena de respuestas psicobiológicas incluía cambios en la prontitud intelectual y en lo afectivo, así como también en otras actividades altamente integradas.
La mayoría de los pacientes se sintieron estimulados y experimentaron una sensación de bienestar. Cuando las drogas se administraron en forma discontinua, la mayor parte de los pacientes tuvieron una sensación de vací