La teoría de Alexander sobre la especificidad emocional sirvió de fondo teórico al presente estudio. Se emprendió una investigación rigurosa sobre la especificidad de los conflictos atribuidos a la úlcera péptica porque se creía que esa teoría todavía no se había validado enteramente. Se partió de la hipótesis de que los individuos afectados de úlcera péptica podrían distinguirse de los que sufrían desórdenes psicosomáticos no gastrointestinales en que los primeros tendrían un conflicto intenso relativo a las necesidades orales (un deseo pasivo de chupar o ser alimentado) o deseos orales agresivos (deseo agresivo de morder o devorar).

Para demostrar estas hipótesis se sometió a la prueba de Rorschach y las figuras de Blacky a un grupo experimental de 20 casos de úlcera péptica y a un grupo de control de 20 casos psicosomáticos no gastrointestinales diversos. La prueba de Rorschach no se hizo en la forma tradicional, sino según el Índice Afectivo de De Vos, sistema basado en el contenido de la