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Como lo señala el autor, su método de investigación ha sido diferente del que utilizó Freud y del de la terapia psicoanalítica en general. Llama al método de Freud reconstructivo y al suyo longitudinal (no confundir con psicología experimental). ¿Qué significa esto? Significa que se ha valido de la observación exhaustiva del comportamiento del lactante frente a su madre, a un sustituto, a sus juguetes, a extraños, o, en resumen, a cualquier estímulo o falta del mismo para deducir la génesis de las relaciones objetales y de los procesos dinámicos subyacentes. Recalca a lo largo de su trabajo la importancia fundamental del dúo lactante-madre, es decir, la repercusión recíproca que, tanto sobre la madre como sobre el hijo, tienen las actitudes de ambos. Nos atreveríamos a criticar el que sólo se haya ocupado del dúo y no del trío padre-madre-hijo, ya que sabemos la importancia del padre en las tempranas relaciones objetales, pero hacemos notar que el autor considera este trabajo sólo como un primer acercamiento incompleto al estudio de tales problemas.
Comienza su artículo dejando sentada su adhesión a los conceptos emitidos por Freud en Tres ensayos sobre la sexualidad. Nos señala las diferencias y semejanzas entre madre e hijo, retomando el concepto emitido por Freud en cuanto se refiere a los factores congénitos y a los factores ambientales, los que a su vez explican las diferencias entre el adulto y el niño, ya que evolucionan en condiciones ambientales distintas.
Divide el artículo en tres partes. Primero se dedica al estudio del desarrollo que podríamos llamar fisiológico o normal, al cual llega observando lactantes en medios totalmente distintos frente a madres distintas, todo ello ilustrado con numerosas fotografías; segundo, las deformaciones patológicas provocadas por angustia, rechazo, agresión, cambios de humor, carencia afectiva por parte de la madre y la repercusión de estas actitudes en el lactante, llegando a esbozar un cuadro en el que se podría saber qu