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El período que comprende la segunda mitad del primer año de vida y los comienzos del segundo se caracteriza por un aprendizaje múltiple y convergente con la adquisición de logros que conducen a un cambio fundamental frente al mundo externo, cambio tan significativo como el de nacer; el niño se pone de pie, camina, habla y se produce el destete.
El destete es la consecuencia de todo un proceso de desprendimiento cuyo motor esencial y último es la intensificación de la ansiedad depresiva1, intensificación producida por la aparición de los dientes, instrumentos que hacen posible la realización concreta de las fantasías destructivas.
El destete determina en el niño: 1ọ) la necesidad de separarse de la madre para preservarla, perdiendo en parte la comunicación lograda; 2ọ) la necesidad de buscar nuevas formas de conexión con ella; 3ọ) postula la existencia de una fase genital transitoria previa a la anal y a la polimorfa.
La bipedestación y la marcha surgen de una necesidad imperiosa del niño de separarse de la madre para no destruirla, aunque estos mismos logros sirven luego a su necesidad de recuperarla. El lenguaje al permitir la reconstrucción mágica de los objetos le sirve para elaborar la ansiedad depresiva intensificada por la dentición. El pronunciar la primera palabra significa para el niño la reparación del objeto amado y odiado, que reconstruye dentro y lanza al mundo exterior. Secundariamente experimenta que la palabra lo pone en contacto con el mundo y que es un medio de comunicación.
El punto de partida de mis observaciones fueron los conceptos de Melanie Klein sobre los primeros estudios del desarrollo, en especial los que se refieren a la posición depresiva y formación de símbolos2.
Este trabajo es un desarrollo de sus ideas verificadas a través de mi experiencia en el análisis de niños y adultos, y en la observación de lactantes. Utilizo además los conceptos de Paula Heiman sobre la fase polimorfa3.