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En la primera parte de su artículo recalca la autora la necesidad de:
1) Distinguir la esquizofrenia infantil como entidad clínica, hecho aún poco frecuente en los EE. UU. y 2) Diferenciarla de los “estados esquizofrenoides”, en los cuales habría rasgos de carácter psicótico, mientras que en el “proceso”, la personalidad en su totalidad presentaría cambios que la alterarían y se relacionaría con la pérdida del contacto afectivo con la realidad.
Apoyándose en una definición de la enfermedad, emitida en el primer Congreso Internacional de Psiquiatría Infantil del año 1937, y en los conceptos de Kanner sobre el autismo infantil precoz, encara Despert las bases de la técnica terapéutica en estos enfermos. Es necesario establecer un contacto afectivo con el paciente a fin de penetrar en su mundo autístico y, de esa manera, a través del análisis, poder esclarecer el contenido inconsciente de sus manifestaciones psíquicas y conativas. Se obtiene una relajación de estas últimas que posibilitan luego un tratamiento semejante al de las neurosis graves.
Con respecto a los pacientes, distingue dos tipos: a) los que presentarían prevalentemente síntomas de la serie catatónica acompañados de mutismo, y b) los que tendrían un cuadro de excitación psicomotriz con incoherencia y que ocasionarían, por lo tanto, diferencias en la técnica de tratamiento.
Posteriormente presenta el caso de un niño de tres años y diez meses con un proceso agudo al comienzo, pero con cambios previos insidiosos y que puede incluirse en el grupo b) antes mencionado. Detalla las características evolutivas y ambientales del paciente, las particularidades de la constelación familiar y se extiende acertadamente en la exposición de ejemplos mostrando el esclarecimiento analítico de las alteraciones del lenguaje, mímica, etc., que se presentaron en el curso de varias sesiones.
El tratamiento es administrado durante dos años y medio; se realiza en presencia de la' madre, situación de excepción que se justifica debido a