Desarrolla el autor en este artículo las vicisitudes que el concepto del yo sufriera en la obra de Freud. Desde el primer concepto de Freud, que define al yo como una organización con catexis constante, hasta los últimos en que el yo aparece como un verdadero sistema, distingue tres etapas o fases en la evolución de estos conceptos. Destaca Hartmann que el pensar dinámico de Freud, su primer concepto de un yo defensivo, abrió el camino a la realidad del conflicto psíquico, y ya en sus trabajos