El autor enfoca el tema bajo tres aspectos: 1) la naturaleza de los pueblos iletrados, 2) la naturaleza de los pueblos iletrados actualmente en tren de civilización, y 3) la de los pueblos civilizados. Se refiere especialmente al valor y a los defectos de las generalizaciones sobre estos argumentos sociológicos, siendo ésta por otra parte la única metodología posible ya que permite comparar sus rasgos esenciales ya sea comunes, ya sea opuestos.