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El autor estudia un historial a la luz de la teoría de Thomas S. Szasz sobre la Génesis de las sensaciones corporales en la esquizofrenia. El síntoma “la barba” pasa así a ejemplificar la teoría, mucho más amplia en su esencia que lo que anuncia el título de este trabajo. Szasz opina que las sensaciones corporales
en el esquizofrénico son percepciones correctas de procesos somáticos que normalmente no atraen la atención consciente; son expresiones del interés del yo que del exterior se vuelca al interior, al cuerpo. Recalca que el hipocondríaco busca la convicción del trastorno corporal y no le tiene miedo al mismo. La teoría amplía el concepto psicoanalítico tradicional de que en la hipocondría hay una regresión del amor objetal al narcisismo secundario. Szasz sugiere que los síntomas hipocondríacos representan “transferencias” desde objetos personales, vg.: “la madre”, amenazados de pérdida, al cuerpo y éste como último objeto al cual el yo puede recurrir.
El proceso transcurriría así: 1ọ) miedo a la pérdida del objeto; 2ọ) pérdida del objeto frente al cual el yo reacciona con una agresión; 3ọ) las fantasías y situaciones vinculadas al objeto perdido son manejadas en el cuerpo, considerando a éste como un objeto seguro al cual el yo puede recurrir con facilidad; 4ọ) el yo teme la pérdida del objeto cuerpo amenazado por las mismas situaciones que el anterior objeto; el sentido profundo del síntoma hipocondríaco sería: “puedo perder una parte de mi cuerpo, sin embargo la siento, luego la tengo, no está perdida”. Es así que el síntoma constituye entonces un constante recuerdo de que el órgano necesitado (objeto cuerpo) existe; 5ọ) el proceso de pérdida de objeto progresa más aún, el yo pierde interés en el órgano al que considera muerto (anestesia) o no existente. El sentido de la situación en esta fase quedaría expresado por: “he perdido mi objeto cuerpo y ya no temo su pérdida”; 6ọ) en esta fase final fase de “automutilación” el yo actualiza su cuerpo en forma que