No hay duda que en las psiconeurosis los mecanismos de proyección, introyección e identificación son utilizados como defensas contra la ansiedad y la culpa, si bien en cada caso particular estas defensas difieren en contenido e intensidad. En casos más graves, limítrofes con la psicosis, como la reacción maníaco-depresiva, estos mecanismos actúan también, pero tienen una menor influencia en la patogénesis de la enfermedad. El enfermo no los reconoce como defensas, ya que la mayor desintegración de su yo no le permite hacer un juicio de realidad acerca de lo acontecido. Los autoreproches, por ejemplo, se producen por la introyección en el superyo de la agresión del sujeto; las reacciones paranoides de la melancolía por la proyección de la misma, pero la preponderancia de estos mecanismos se debe más a la pérdida de los límites del yo que al intento de disminuir la angustia.