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COUVADE. Etim. Deriva del francés, couver, que significa empollar. Ritual mágico que practican muchos pueblos primitivos, consistente en que el padre imita a la madre durante el embarazo y el parto, acostándose y haciendo los movimientos y gritos propios del mismb. Costumbre ampliamente difundida en diversas áreas culturales distantes y por lo tanto incomunicadas histórica y geográficamente.
Está muy relacionada con las diversas restricciones y tabúes que se suceden desde el momento en que se hace manifiesto el embarazo hasta un tiempo desjpués del nacimiento y que deben practicar tanto la madre como el padre. Estas costumbres como la couvade tienen en su contenido manifiesto la finalidad mágica de facilitar el embarazo y el parto así como la supervivencia de hijo.
Lucien Lévy-Bruhl intenta explicar la couvade por la llamada ley de participación, propia del pensamiento prelógico del hombre primitivo, basado no en el principio de causalidad sino en la participación: La relación entre padres e hijos se haría sobre la base de una profunda participación, de tal manera que todos forman una sólida unidad mágica, y el efecto sobre uno de ellos es instantáneamente sentido por el otro. Según el autor citado, si las prescripciones durante el embarazo y el parto son mayores en el padre se debe a que la participación de esencia, entre él y el niño, es mayor. El padre siehte que forma un todo con el recién nacido y cualquier acto que él haga repercutirá en el hijo.
Edward B. Taylor explica la couvade basándose en la hipótesis de la transición del matriarcado al patriarcado. Mediante el ritual el padre intenta afirmar su dudoso vínculo de sangre con el hijo. Sólo así participando plenamente en su creación puede hacerlo.
La interpretación psicoanalítica parte de la base de una primitiva envidia del hombre hacia la mujer por su capacidad creadora. Al identificarse con la mujery durante el parto realiza simbólicamente sus deseos. Según Geza Roheim, oponiéndose a la teoría de la transici