Siendo el objetivo de todo tratamiento psicoanalítico el autoanálisis, se debe establecer la diferencia entre método psicoanalítico, el que corresponde al autoanálisis, y técnica psicoanalítica, que es la terapia de la transferencia.

La labor del analista está centrada en el levantamiento de las represiones; pero estas fueron responsables del precario equilibrio del paciente y su yo soló las abandona cuando se siente seguro de que algún otro se hará cargo de la responsabilidad; en estas situaciones, el analista protege al paciente contra la angustia mediante las técnicas de la interpretación, el reaseguramiento y la sugerencia directa.

Mientras el paciente cumple con la regla fundamental del análisis —autoanálisis—, el analista no interviene; sólo utiliza su técnica cuando aparecen las resistencias; y la resistencia básica toma la forma de transferencia; si se puede lograr que el paciente examine a ésta en toda su integridad y con el máximo de objetividad, se ha logrado el objetivo buscado.