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El A. después de hacer una exhaustiva compulsa de la literatura sobre el tema, expone un bosquejo de su teoría. Según ésta, el acto de llorar, del cual sólo el ser humano es capaz, sería diferenciable en cuatro estados diferentes aunque frecuentemente superpuestos. Estos estados tendrían su origen en distintas fases de la vida intrauterina. Sólo el primer estado, el llanto a gritos (screaming), no tendría equivalencia en la vida intrauterina. Es el primer estado después del nacimiento y representa la protesta pura de haber nacido y de vivir en este mundo. El segundo estado, el gemido (sobbing), tiene su origen en el trascurso del parto materno. El tercer estado, el sollozo (weeping), recorre la existencia del feto en el líquido amniótico; un período de aproximadamente 32 semanas. Por último, el estado más arcaico, la depresión, cubre el período embrionario desde la concepción hasta la octava semana.
Cuando el niño se encuentra con la frustración busca volver a aquellas formas de existencia experimentadas anteriormente. Cada paso hacia atrás corresponde a defensas más y más tempranas. La primera defensa es el llanto a gritos, luego el gemido, después el sollozo y finalmente la depresión, el nivel más arcaico de defensa que, según el A., tendría sus orígenes en el estado inorgánico y en la relativa inactividad de la alimentación y crecimiento del embrión. Se reúnen 74 referencias bibliográficas.
Jorge Vilar.