El autor estudia los estadios primitivos de la organización de la personalidad; lo que podríamos llamar los primordia que participaran en la formación del Superyo. El más precoz cronológicamente, el más arcaico es la intervención física de la madre, al mismo tiempo inhibiendo físicamente la actividad del niño e imponiéndole, otras veces, actividades físicas.

Después aparecen las acciones de los padres, con las cuales se identifica en sus tentativas de dominar la situación. Éstas serán las primordia del Ideal del Yo. La Tercera de esas primordia que aparece en un estadio mucho más avanzado del desarrollo, pone en juego la identificación al agresor en el plano de la ideación.

Los conceptos son orientados, después, desde el punto de vista de su utilización diagnóstica y terapéutica.