El autor comienza estableciendo que el tema de la “elaboración” analítica es un área de estudio relativamente descuidado o insuficientemente integrado en el cuerpo de la teoría psicoanalítica. Pone de relieve la parquedad notable de literatura publicada al respecto, sobre todo en estos últimos años, y pasa luego a un intento de recorrer la misma, previa visión retrospectiva del problema desde Freud, correlacionándolo con la metapsicología psicoanalítica y especialmente con la teoría de los procesos afectivos.

Llama la atención sobre el hecho de que los últimos trabajos ponen el énfasis en el papel que tienen los distintos aspectos del yo en la elaboración, descuidando los componentes afectivos de la abreacción y de las resistencias del ello, lo cual conduce, según el autor, a un punto de vista unilateral del problema.