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La muerte y sus aspectos fóbicos constituye una constante universal e ineludible en psicoterapia; es, por lo tanto, urgente el estudio de sus aspectos contra-transferenciales, si se desea cumplir una tarea completa con el paciente.
La impresión del autor es que los psicoterapeutas son extraordinariamente sensibles—aunque en forma encubierta—a la muerte, tanto en sus vidas personales como en lo que atañe a la vida de sus pacientes. Las actitudes psicoterápicas hacia la muerte son aparentemente escamoteadas del entrenamiento psicoterápico en una forma invisible, pero eficaz, de modo que un amplio e ignorado sistema de negación queda establecido.
El propósito del estudio que motivó este artículo fué comprobar hasta donde Tánatos constituye verdaderamente una contratransferencia.
Como método de trabajo, el autor confeccionó un cuestionario con 10 preguntas seleccionadas de modo que presentaran las máximas posibilidades de descubrir las actitudes manifiestas y latentes hacia la muerte; este cuestionario fué enviado a miembros de American Psychoanalytic Association; como grupo de control, fué utilizado el último curso de una Escuela Episcopal para ministros religiosos. Se analizan comparativamente las respuestas de ambos grupos y llega a las siguientes conclusiones:
La uniformidad, brevedad, seguridad y frecuente hostilidad en las respuestas de los psicoanalistas indican la actividad de defensas profundas e intensas, que pueden clasificarse en tres grupos: a) negación; b) desplazamiento, y c) compensación.
El hecho de que los psicoanalistas afirman uniformemente que la discusión de la muerte en el curso del tratamiento no debe ser evitada, pero que el tema surge raramente, es, en sí mismo, consecuencia de la negación del fenómeno de la muerte; esta negación, por parte del analista, puede exteriorizarse en forma tan sutil, que ni paciente ni terapeuta pueden llegar a concienzarla. Una de las formas en que se manifiesta es el desplazamiento de la tanatofobia a otro denominador —