Merloo, Joost A. M.: Psicología del pánico.  Ediciones Hormé. Buenos Aires, 1964,  147 págs.

Psicología del Pánico es un libro escrito desde un punto de vista descriptivo y de experiencia personal, más que desde un punto de vista de síntesis teórica. Desarrolla el concepto de pánico en relación a: 1) las implicancias sociales de la palabra, 2) a las personas presas del pánico, 3) a los traficantes del pánico o sea a su dinámica interpersonal. La palabra pánico deriva de temor contagioso producido por el Dios Pan, hijo de Zeus. Cuando el Dios Pan se entregaba a la siesta divina en los bosques y llegaba a ser perturbado su sueño por un pobre mortal, explotaba en terrible furia. Era el “terror pánico” que se apoderaba del hombre, de los otros dioses y hasta incluso de su propia madre Calisto. Pero para sus adoradores Pan no era solamente una causa de temor, les ofrecía también excitación sexual y algo de la elación de temor. El autor define el pánico como un acontecimiento peligroso que produce una reacción espontánea y desorganizadora en el individuo o en la comunidad. Es la reacción arcaica ante el temor.

En especial hay que señalar como pánico a la reacción súbita, que desintegra las adquisiciones sociales y la individualidad. Es una tempestad de instintos e impulsos elementales que acuden al primer plano, especialmente en circunstancias amenazadoras, y que hacen que en un instante toda civilización desaparezca, toda motivación inteligente se pierda y el individuo o el grupo sólo se gobierne por emociones primitivas.

Como ejemplo de pánico individual relata el de los malayos que suelen huir, correr durante días, temblar, para alejarse de una situación de pánico interno. Como ejemplo de pánico colectivo relata el de 1938 en Ecuador, cuando O. Wells organizó una emisión de radio en que se anunciaba el desembarco de marcianos cerca de la ciudad. Turbas despavoridas salieron a la calle y luego destruyeron el edificio del diario más importante de la ciudad al saberse que era sólo una burla. Pero las arcaicas reacciones ante el peligro no pudieron ser dominadas inm